De acuerdo a la investigación, las llamadas realizadas con esas tarjetas pueden ser sustancialmente menos caras que las que se hacen desde una línea telefónica fija tradicional. A partir de su estudio, Consumer Reports elaboró una serie de consejos para los consumidores con el objetivo de lograr que el dinero invertido en tarjetas telefónicas prepagadas les rinda más:

Considere usar servicios alternativos, como llamadas por Internet.

Muchos ofrecen una experiencia mejor en llamadas internacionales que las tarjetas telefónicas. Las compañías de teléfonos también pueden ofrecer planes mensuales de bajo costo.

Considere sus patrones de llamadas antes de escoger una tarjeta. Si usted por lo general hace llamadas internacionales, una tarjeta con tasas bajas por minuto y tarifas modestas de conexión puede ser una buena opción. A menos que usted planee usar todos o la mayor parte de los minutos de la tarjeta en una llamada, evite las que cobran tarifas de

mantenimiento y cargos después de llamar.

Si hace pocas llamadas internacionales, estudie la posibilidad de comprar una tarjeta sin cargos de los minoristas nacionales, que con frecuencia se pueden investigar y ordenar por Internet. Ojo con las tarjetas que anuncian "unidades" en vez de minutos.

Si hace llamadas a un país o región en particular, busque tarjetas que anuncien buenas tasas a esas regiones. Si llama a varias regionesinternacionales, busque una tarjeta que anuncie llamadas a todo el mundo o compre más de una tarjeta específica a cada país o región.

Usted debe poder mirar la tarjeta y leer la información en el reverso; si la tienda no le permite ver la tarjeta antes de comprarla, vaya a otra parte.

Pregunte si la tienda tiene una lista pública de las tasas de la tarjeta.

Trate de comprar localmente, de manera que si hay algún problema pueda llevarla de regreso a la tienda.

Compre las tarjetas a medida que vaya usándolas, no varias de una vez.

La fecha de expiración de algunas tarjetas comienza desde su activación en la fecha de compra en la tienda. Además, los emisores de las tarjetas pueden abandonar el negocio y dejar atrás tarjetas inutilizables.

Si tiene problemas con una tarjeta telefónica y no puede solucionarlos con el emisor, repórtelo a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) y a la Comisión Federal de Comercio (FTC), o visite www.naag.org.

El primer paso es que los niños entiendan qué es el dinero, cómo se obtiene y para qué sirve. Una vez que manejen esa información (algo que usualmente ocurre a partir de los tres o los cuatro años de edad), ya puedes convertirte en su "asesor financiero". Estas sugerencias te ayudarán a lograr que tengan una relación sana y productiva con el dinero.

- Fíjales un estipendio semanal para sus "gastos personales" y entrégalo siempre el mismo día. ¿Cuánto debes darle? Eso dependerá de tus ingresos y de tu generosidad. Ahora bien, algunos expertos recomiendan que, en las primeras etapas, se les entregue un dólar por cada año de edad que tengan. Cuando crezcan, auméntales el "sueldo": los gastos de un niño no son comparables a los de un adolescente.

- Hagan juntos una lista de las cosas de las cosas que ellos deberán pagarse por sí mismos con esa mesada (caramelos, gaseosas, cine, etc.).

- Enséñales que la forma de poder comprarse algún juguete caro o de darse algún gustazo es ahorrando para reunir el dinero necesario. Las alcancías son un recurso magnífico para desarrollar el hábito del ahorro.

- Habitúalos a que la forma de obtener dinero adicional es realizando pequeños trabajos en el hogar, como, por ejemplo, lavar el auto o limpiar el patio o el jardín. Negocia un pago adicional por esas tareas y les estarás enseñando la importancia del trabajo y de la disciplina para obtener más dinero.

- Oriéntalos para que aprendan a determinar sus prioridades y luego déjalos administrar solos su estipendio. Si se gastan toda la mesada el mismo día que la reciben, no les des dinero adicional.

- Cuando los niños ya estén habituados a manejar su estipendio, empieza a hablarles de los impuestos. Explícales que, cuando sean adultos, no podrán disponer de todo el dinero que ganen, pues de cada dólar que ganen deberán entregarle una cantidad al Tío Sam. Diles también para qué se utiliza el dinero que se recauda a través de los impuestos.

Ten en cuenta que el principal objetivo de asignarles a los niños un dinero fijo semanal para sus gastos es, sobre todo, darles la oportunidad de que aprendan a manejarlo y estimularlos a ahorrar. No retrases el momento de familiarizarlos con el uso del dinero. Si lo postergas demasiado o descuidas ese aspecto de su educación, pueden desarrollar malos hábitos financieros que los perjudicarán durante el resto de su vida.

Cada caso es distinto y las respuestas varían dependiendo del historial migratorio de cada persona y otros factores. Aquí respondo de forma general a sus dudas. Por favor consulten con un abogado para recibir asesoría legal personalizada.

Mi hermano fue arrestado por inmigración y no sabemos de él. ¿Cómo podemos encontrarlo? - José L.

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) tiene un localizador en su página de internet para encontrar a personas que están bajo su custodia. En esta página (https://locator.ice.gov/odls/homePage.do), pueden buscar el paradero de la persona detenida ingresando el número de extranjero (A-Number, en inglés), o datos biográficos como nombre, apellido, país y fecha de nacimiento.

El buscador es sólo para encontrar a personas adultas; no funciona para menores de 18 años. Si no tiene acceso a internet, debe llamar a la oficina de ICE más cercana al área donde la persona fue detenida.

Puede encontrar un listado de las oficinas en la siguiente página web: http://www.ice.gov/contact/ero/.

Soy un residente permanente de Estados Unidos de origen mexicano. Mi madre vive en Nayarit, México, y desea asistir a la boda de mi hija quien se casa en agosto. Ella ya ha solicitado varias veces una visa de turista en el Consulado de Estados Unidos en Guadalajara y se la han negado.

¿Qué puede hacer mi madre para obtener la visa? -Andrés M.

Tu madre deberá solicitar nuevamente una visa de turista y demostrar claramente por medio de documentación su intención de regresar a México después de la boda de su nieta. Ella debe demostrar que reside en México y que tiene lazos laborales, familiares o sociales que la atan a su lugar de origen. Además, tu madre debe demostrar que todos los gastos del viaje serán cubiertos por ella o por otras personas.

Si es necesario, ofrezcan pagar una fianza para garantizar el regreso de tu madre a México.

También tú deberías de hacerte ciudadano tan pronto seas elegible. Esto te ayudaría en varias formas, incluyendo el poder traer a tu madre a los EEUU con una visa de inmigrante.

Lastimosamente, el proceso de hacerse ciudadano y solicitar a tu madre lleva tiempo y probablemente no se llevará a cabo antes de la boda de tu hija.

Para más información y consejos de inmigración, lea mi blog www.InmigracionHoy.net.

Hoy en día, temo que el péndulo se esté balanceando demasiado en dirección contraria. Me preocupa que la proliferación de avisos, espectáculos y organizaciones de noticias, que desean interesar predominantemente a hispanos que hablan inglés, también aislará a una comunidad que está en constante asimilación de la cultura dominante que parece considerar a los latinos como recién llegados que no desean totalmente integrarse al resto.

La lista de empresas de noticias y espectáculos que se han lanzado a programas bilingües o exclusivamente en inglés dirigidos a los latinos es larga y creciente -sus dos ejemplos más recientes son la revista Cosmopolitan y Univisión-ABC News.

Hearst Magazines estrenó Cosmopolitan for Latinas, este mes, dirigida al siguiente público: "la mujer latina joven, audaz, que es sexy, elegante e inteligente", según su editora Michelle Herrera Mulligan, "y que quiere verse reflejada en las páginas de una revista".

Bueno, está bien. ¿Pero no es eso lo que ha estado haciendo la revista Latina durante unos 16 años? Y además, esa no era la única revista ya dirigida a mujeres hispanas bilingües y conscientes de la moda.

Uno se pregunta por qué Cosmopolitan buscó captar la atención de mujeres hispanas jóvenes con una publicación diferente, en lugar de incorporar más celebridades, modelos, redactores y fotógrafos latinos en su publicación principal. No es que no pueda citar a una joven estrella dominicana cuando dice: "Estoy muy orgullosa de tener sangre latina", ni presentar un despliegue de fotos de bailarinas del carnaval brasilero en la revista Cosmo habitual.

He oído aleluyas sobre qué fantástico es que Cosmopolitan preste atención a los hispanos. Para mí, se parece mucho a "separados, pero iguales".

¿Por qué parecen creer los medios dominantes que los hispanos son tan diferentes, tan exóticos, que simplemente no es práctico ni eficaz incluirlos en sus productos, servicios y cobertura habituales?

Este fenómeno no se limita a los hispanos. Los afroamericanos y los asiáticoamericanos, cansados de programas de TV que no se parecen para nada a la gloriosamente diversa cultura dominante de nuestro país, están recurriendo a YouTube no sólo para mirar, sino para actuar en los programas más vistos de la Red. Según el Washington Post, ocho de los 20 canales de YouTube, con las mayores subscripciones, presentan minorías, en su mayor parte asiáticoamericanos, con muchos programas negros e hispanos entre los primeros 50.

Pero los que no sintonizan YouTube salen perdiendo -y mucho. Pregúntense no más si Barack Obama podría haber sido electo presidente si la nación no se hubiera enamorado de The Cosby Show.

Y nuestro ecosistema de noticias -que alguna gente considera como los verdaderos cimientos de nuestra democracia- está en una modalidad de total fragmentación. Pareciera que toda organización importante de noticias tuviera una sección latina o algún otro derivado de "interés especial". (Revelación: NBC Latino y otras entidades de noticias centradas en hispanos publican mi columna).

Acabo de leer una columna en el sitio de una importante red latina en inglés sobre la controvertida cobertura de una madre amamantando a un niño en la revista Time . La autora quería hablar del amamantamiento desde el punto de vista de una madre profesional que trabaja. "Como no vi que Time entrevistara a ninguna latina en este número, pensé ofrecer mi opinión", escribió.

Eso realmente me irritó.

Es maravilloso que esta periodista tuviera un espacio donde compartir su perspectiva y publicarla a los demás. ¿Pero no hubiera sido mejor que Time hubiera incluido en su reportaje a una serie de voces más representativas de la población general? ¿O que las principales redes estuvieran abiertas a incluir esas perspectivas oídas tan pocas veces, en sus páginas principales?

Los medios-nicho están muy bien pero no son un sustituto para la representación de todas las razas y etnias dentro de la cultura popular estadounidense, donde todos pueden estar expuestos a lo bueno, lo malo y todo lo que está en medio.

El nuevo canal latino de ABC y Univisión será en inglés, y los líderes de la empresa expresaron que también quieren atraer a no-hispanos.

Espero que lo hagan porque muy a menudo las distinciones no importan. Me enteré de la primera mujer boxeadora que calificó para las Olimpíadas leyendo el New York Times, un emblema de los medios dominantes. Que esta joven nativa de Houston, de 22 años, sea de origen mexicano es un detalle notable, pero no más que su género, deporte o destreza atlética. Su logro no constituye una historia hispana de interés humano -es una historia estadounidense.

Este viraje sociocultural que se avecina es de particular importancia para los hispanos, que para el 2050 se espera que seamos el 30% de la población total de los Estados Unidos.

Estos números son aterradores para el movimiento nativista que no está dispuesto a abrirse a una nación mas diversa, y se niega a aceptar que los días de la supremacía blanca están contados.

¿Pero qué representa esto para nosotros los hispanos?

La única palabra que me salta a la mente es responsabilidad. Y esta es una moneda de dos caras.

Por una parte, nuestros gobernantes y la sociedad estadounidense tienen la responsabilidad de dotar a nuestros niños y jóvenes de las herramientas necesarias para un desarrollo sostenido, esto es, adecuado acceso a cuidado de salud, educación de calidad y una salida a las condiciones de pobreza en las que vive actualmente un buen número de nuestras familias.

Por otra parte, los hispanos como comunidad tenemos la responsabilidad de asumir el reto de educarnos.

Los números actualmente no son muy alentadores. De acuerdo a la oficina del Buró del Censo, el 35% de los hispanos estamos viviendo en condiciones de pobreza; el 28% de los estudiantes de secundaria de origen hispano abandonan la escuela; y solamente el 20% de los hispanos han completado una carrera universitaria.

Definitivamente, estos son números que tienen que cambiar si aspiramos a convertirnos en motor esencial de la sociedad estadounidense en las décadas que están por venir.

La pregunta es cómo hacemos.

El esfuerzo que le corresponde realizar a las autoridades solo puede ser forzado a golpe de voto. Esa es una de las razones por la que nuestro voto es esencial. Los políticos deben entender que tenemos prioridades y que una de las más importantes es la educación de nuestros jóvenes, y que vamos a forzarlos, millones de votos a la vez, a que dejen las palabras y las promesas a un lado y se pongan a trabajar.

Y la otra parte ya depende de nosotros, la prioridad número uno, número dos y número tres debe ser la educación de nuestros hijos y eso requiere de un esfuerzo diario.

Literalmente debemos lavarles el cerebro a nuestros muchachos con el concepto de que la educación es la base de todo, y que la meta debe ser como mínimo completar la educación universitaria; y, a la vez, involucrarnos en las actividades escolares y mantenernos en contacto permanente con maestros y autoridades de la escuela.

No podemos darnos el lujo de llegar a la mitad del siglo siendo muchos pero muy poco preparados para el reto, sería lamentable. Lo que podría ser una fiesta de la diversidad se puede convertir en una suerte de apartheid estadounidense. No lo permitamos.