Presos de Long Island denuncian condiciones deporables
Los centros penitenciarios de la localidad violan los derechos constitucionales de los reclusos.
El edificio correccional del condado de Suffolk.
Foto: AP
PUBLICADO: Aug, 23, 2012 12:00 am EST
Aug 23, 2012 12:00 am EST
Un envío desconcertante y repulsivo, pero ante todo desesperado, tan desesperado como la nota manuscrita que lo acompañaba, firmada por el recluso Carlos Romero.
"He presentado una demanda judicial contra el Centro Correccional del condado de Nassau por la infestación de roedores e insectos que aterrorizan a los reos en nuestras celdas y en las zonas comunes" empezaba, afirmando luego que le resultaba imposible dormir en medio de tantos animales, que además se comían sus provisiones. "Como prueba les envío una rata. Perdón por el olor", concluía.
Lamentablemente, lo que describe Romero no parece ser un caso aislado ni mucho menos. A lo largo de los años se han documentado las precarias condiciones y carencias en las prisiones de Long Island y en especial las de Nassau y Suffolk.
En la de Suffolk se han encontrado "aguas fecales a la vista, roedores y cucarachas que infestan la cocina, moho negro en las duchas", según un documento de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) titulado Muerte y enfermedad en las cárceles de Long Island.
"Resulta inconcebible que existan instalaciones en que los seres humanos tengan que vivir así", afirmó la abogada Corey Stoughton, del capítulo de Nueva York de ACLU. "Es algo que uno esperaría de una cárcel del siglo XVIII o de alguna dictadura extranjera, no en Nueva York. En la prisión de Nassau han ocurrido cinco suicidios en menos de dos años. Los reclusos están muriendo por falta de atención médica y siquiátrica".
En su desesperación, decenas y decenas de presos en Suffolk empezaron a presentar sus querellas judiciales ante el estado de Nueva York, la mayoría a mano, contó Amol Sinha, director del capítulo de ACLU en ese condado.
"Eran tantas, que decidimos consolidar las denuncias de más de 100 reclusos y en asociación con la firma de abogados Shearman & Sterling interpusimos en nombre de ellos una acción legal colectiva ante el gobierno federal", explicó Sinha.
Según información suministrada por Shearman & Sterling la acción colectiva afirma que "la indiferencia del condado de Suffolk a las condiciones deplorables y desgraciadamente célebres en sus prisiones viola los derechos constitucionales de los demandantes a estar libres de castigos crueles e inusitados".
En el caso de Nassau, donde está detenido Romero, no se adelanta una acción colectiva similar, pero todas las cartas están sobre la mesa, aseguró Jason Starr, director del capítulo de ACLU en el condado.
"Por el momento nos concentramos en seguir documentando los casos de situaciones sanitarias y de salud, así como de negligencia en el cuidado sicológico y siquiátrico", indicó Starr. "Por otra parte en marzo de este año la organización presentó una demanda contra el condado para forzarlo a que cumpla con un mandato que le exige establecer un comité independiente para supervisar y reformar las condiciones en la prisión".
Elizabeth Loconsolo, asesora jurídica y portavoz del Departamento del Sheriff de Nassau, encargado del funcionamiento de la prisión, declinó hacer comentarios sobre una demanda en curso pero recalcó que "el Centro Correccional de Nassau es operado de una manera segura y es mantenido de tal manera que se asegure el bienestar y la salud de los empleados y los detenidos".
La vocera aseveró que no existe récord de que Carlos Romero haya presentado una demanda.
"El promedio diario de personas detenidas en lo que va de 2012 es 1,537", señaló Loconsolo. "No hay aún datos de cuántos de ellos son hispanos".
Según la portavoz, durante 2011 pasaron por el sistema 11,298 individuos. De ellos 2,108 dijeron ser hispanos.
Por su parte el Fiscal del condado de Nassau, John Ciampoli, expresó que a su parecer la demanda de ACLU dejaba de tener base pues se había cumplido con el mandato mencionado: "Según entiendo, el Director Ejecutivo del condado ya nombró los miembros del comité independiente para que supervise la prisión y recomiende reformas".
Al cierre de esta edición no habíamos recibido aún respuesta de los portavoces del del Departamento del Sheriff de Suffolk County, de la Oficina del Director Ejecutivo del condado ni del Departamento de Correcciones del Estado.
