Long Island es bastión salvadoreño
Alex Martínez, propietario del restaurante Tres Sabores en Hempstead, comenta que el área la mayoría de bodegas y "delis" sirven comida salvadoreña.
"El Triunfo" es uno de los muchos restaurantes salvadoreños en la Villa de Hempstead.
Los tradicionales dulces "alboroto" se venden en varios negocios de Hempstead. Los residentes indicaron que el duce se hace a mano y son comerciantes ambulantes los que comercializan el producto en El Salvador.
Salvadoreños de Hempstead durante el Festival 2011.
Foto: Fotos: Zaira Cortes / EDLP
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PUBLICADO: Aug, 7, 2012 12:00 am EST
Aug 7, 2012 12:00 am EST
En los últimos 40 años esta diáspora logró un acelerado crecimiento y empoderamiento económico -algo notable para cualquiera que recorra las calles de estos pueblos, repletas de comercios salvadoreños.
Alex Martínez, de 43 años y propietario del restaurante Tres Sabores, en Hempstead, recuerda que cuando llegó de su país hace 26 años, pocos centroamericanos caminaban por las calles de la villa.
"Recuerdo edificios abandonados y un pueblo sin vida, sin progreso", dijo el comerciante. "Con la llegada de los salvadoreños la economía se reactivó. No hay bodega o restaurante que no sirva popusas y riguas de elote".
La organización Empresarios por el Cambio estima que en Brentwood y Hempstead, más de 50% de pequeños negocios son de salvadoreños.
Historia de emprededores
La floreciente comunidad obligó a establecimientos a servir comida tradicional e importar productos de El Salvador. Un ejemplo es el supermercado "Associated, la tiendona del pueblo" en Hempstead. Allí, el "alboroto" (rosetas de maíz como caramelo), y los panes dulces como la santaneca y la peperecha, se cuentan entre los comestibles más vendidos en el lugar.
"Llegué del Salvador en el 82 y entonces no se conseguía la tuza (hoja de elote) para los tamales", dijo Dalila Santoro, de 51 años. "La mayoría de mi comunidad viene del oriente y el occidente de mi país", comentó la originaria del departamento de Santa Ana.
Santoro indicó que muchos de sus compatriotas llegaron a la isla gracias al Estatus de Protección Temporal (TPS) que otorgó Estados Unidos en 2001, luego de un desastre ambiental provocado por una serie de terremotos.
"Unos venimos huyendo de la violencia, otros de la pobreza o de las tragedias naturales, pero todos encontramos aquí un nuevo hogar y un nuevo comienzo".
En Long Island unos 15 mil salvadoreños tienen TPS, según estima el Consulado.
Explosión demográfica
El Consulado Salvadoreño, que se instaló en 2000 en Brentwood, indicó que después de Los Ángeles, Long Island tiene la mayor concentración de su diáspora. En 2011, la sede diplomática recibió unas 11 mil solicitudes de pasaporte. El Salvador es la única nación con una oficina consular general en esa región del estado.
Reto político
"Abrir paso a salvadoreños-americanos para posiciones de elección es una prioridad. Se debe lograr mayor poder político. De lo contrario, la población sólo será una cifra", dijo Martínez.
Pese al escenario, la comunidad se mantiene esperanzada, pues más inmigrantes escalan posiciones en el gobierno. Es el caso de Patricia Pérez, de 36 años, que a principio de año fue nombrada Secretaría Adjunto del Pueblo en la villa de Hempstead, y Luís Montes, de 31, quien dirige la oficina de enlace para la comunidad latina para el Ejecutivo de Suffolk.
