Canadá evacúa a miles por incendio forestal incontrolable (fotos y videos)

TORONTO, Canadá.- Las autoridades de Canadá siguen esperando un cambio en las condiciones climáticas para contener el incendio que ha arrasado más de 101 mil hectáreas de bosque en el noroeste del país, obligando a evacuar cerca de 90 mil personas.

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Centenares de vehículos de desplazados por el incendio están siendo escoltados por la Policía Montada canadiense a través de la ciudad de Fort McMurray, a unos 2,600 kilómetros al noroeste de Toronto, hacia el sur de la provincia de Alberta.

Los desplazados, unos 25 mil, son parte de los 70 mil habitantes de Fort McMurray que tuvieron que ser evacuados el martes a marchas forzadas por el rápido avance del fuego hacia la ciudad.

Algo más de la mitad de la población de Fort McMurray pudo escapar al sur, hacia las ciudades de Edmonton y Calgary, pero el resto se tuvo que refugiar al norte de la localidad cuando las llamas bloquearon la autopista 63.

Los incendios forestales que asolan el centro petrolero de Canadá en el norte de Alberta se han extendido rápidamente a un área más grande que la ciudad de Nueva York.

En los últimos días, las autoridades de la provincia de Alberta estaban intentando asegurar una ruta de escape hacia el sur para los 25 mil desplazados que habían buscado refugio en los campamentos para los trabajadores de las explotaciones petrolíferas del norte de Fort McMurray.

Ante la escasez de los suministros y la precariedad de los alojamientos, las autoridades han decidido hoy empezar a trasladar a los desplazados a través de Fort McMurray, una ciudad fantasma en la que sólo permanecen unos 200 bomberos que intentan evitar que las llamas destruyan instalaciones vitales para la ciudad.

Vista aérea de la carretera 63 al sur de Fort McMurray tomada desde un helicóptero.

La Policía Montada está escoltando a los evacuados en grupos de 50 vehículos a través de Fort McMurray para que ninguno de los desplazados intente regresar a sus hogares.

Un helicóptero policial sobrevuela la ruta constantemente para asegurar que está libre de llamas.

Los restos de una vivienda y un auto en un barrio residencial de Fort McMurray, Alberta.

Hoy, la primera ministra de la provincia de Alberta, Rachel Notley, advirtió durante una rueda de prensa que los desplazados no podrán regresar a sus hogares en Fort McMurray, en aquellos casos en los que no han perdido sus viviendas, al menos en dos semanas ante el riesgo que representa el incendio forestal que rodea la ciudad.

El lento tránsito a través de Fort McMurray hace que la Policía prevea que hoy sólo puedan escapar hacia el sur unos 1,500 vehículos de los miles que están atrapados al norte de la localidad.

Dos muertos por el fuego

También este viernes se confirmaron las dos primeras muertes relacionadas con el masivo incendio.

Los dos fallecidos, Aaron Hodgson y Emily Ryan, de 15 años de edad, murieron el miércoles cuando el vehículo en el que escapaban de Fort McMurray se estrelló contra un camión de transporte.

Se da la circunstancia que el padre de Ryan, Carnley Ryan, es uno de los bomberos que está combatiendo el incendio.

Hodgson y Ryan son las dos primeras víctimas mortales confirmadas del masivo incendio que se inició en la noche del domingo.

También hoy, Notley dijo que facilitará ayudas económicas de forma inmediata a las personas evacuadas por el incendio.

Convoys de vehículos van hacia el sur por la autopista 63 después de haber sido bloqueados en campo de trabajo al norte de Fort McMurray, Alberta, el 6 de mayo de 2016.

La provincia de Alberta proporcionará 1.250 dólares canadienses (unos 960 dólares estadounidenses) a cada adulto, y 500 dólares (385 dólares estadounidenses) a las personas dependientes, a partir de la próxima semana.

“Uno de los factores claves a los que se enfrentan los desplazados son los desafíos inmediatos: alimentación y alojamiento”, explicó Notley, quien cifró en 100 millones de dólares (77 millones de dólares estadounidenses) el coste del programa de asistencia.

Efectos en Norteamérica

Mientras, los efectos del incendio ya se están notando en todo el país e incluso Norteamérica.

Numerosas compañías petroleras (Alberta es uno de los mayores productores de petróleo del mundo) han tenido que reducir su producción de crudo en alrededor de un millón de barriles al día, lo que está afectando el precio del crudo en los mercados internacionales.

Los economistas señalaron hoy que dos semanas de interrupción de la producción de petróleo le costará a la economía canadiense un 0,5 % del producto interior bruto (PIB) en el segundo trimestre del año.

Además, el humo causado por el masivo incendio ha atravesado Norteamérica y ya está presente en puntos como el estado de Florida, en Estados Unidos, y el Golfo de México, según la Universidad de Wisconsin-Madison.