Kindle de Amazon no llegará a China

Cuando Amazon.com Inc. lance el local Kindle en China en diciembre, va a faltar algo: el Kindle.

El negocio online vende la mayoría de los libros por menos de 10 yuanes ($1,61), así todo no ofrece la línea de lectoras electrónicas y tabletas que mejor se vende en Amazon. Los consumidores tienen que descargar las apps de lectura para las iPads de Apple Inc. y los iPhones, o bien el software Android, de Google Inc., o bien usar las lectoras electrónicas de los competidores locales.

La ausencia de lectoras Kindle en el sitio de China, en medio de parapetos regulatorios en las rutas y la perspectiva de tener una demanda mediocre, es un símbolo que representa los inconvenientes que Amazon tiene en el mercado más grande de mundo en términos de usuarios.

Tras más de ocho años de esfuerzos y de haber adquirido una minorista local de ventas en línea por $74 millones, Amazon tiene menos del 1 por ciento del mercado de comercio electrónico de China, que está valuado en $196,000 millones. El minorista internauta más grande del mundo mantuvo la misma participación en el mercado que hace cuatro años, mientras pugna por alcanzar a Alibaba Group Holding Ltd, que es la sociedad dominante.

“Toda empresa en Internet que venga a China tiene que jugar un juego que es increíblemente largo, de una década o más”, dijo Michael Clendenin, director de gestión de RedTech Advisors, consultora que vende investigación a los inversores estadounidenses. “Sus competidores del futuro no muy lejano son capaces de resignar márgenes a cambio de participación en el mercado”.

Amazon invierte “agresivamente” en China, dijo el máximo responsable financiero, Thomas Szkutak, el 29 de enero en una teleconferencia realizada para debatir los resultados del cuarto trimestre. No indicó ninguna cifra y la empresa no se detuvo a analizar por qué ella no vendía Kindles en China.

Amazon trata de obtener utilidades explotando el crecimiento de las operaciones en línea en China, donde la cantidad de usuarios creció un 10 % el año pasado para llegar a 564 millones, o sea más que la población de cualquier país, con la salvedad de India, dijo el mes pasado el Centro de información de la red internet de China, que es de gestión estatal.

Se calcula que se multiplicarán en más del doble las operaciones en línea de China para 2015, de los 1,22 billones de yuanes que hubo el año pasado a 2,57 billones, según Analysys International, consultora de investigación con sede en Pekín. La inversión en comercio electrónico que hizo Estados Unidos durante los primeros tres trimestres del año pasado superaron los $129,000 millones, según comScore Inc.

Durante el tercer trimestre, Amazon representó el 0,8 por ciento de las ventas minoristas en línea, y se posicionó así en el quinto lugar detrás del 76 % de Alibaba, según Analysys.

Amazon no suministra datos de ventas por país en concreto, y solo divide los ingresos por facturación en dos categorías: América del Norte, que representó el 57 % de las ventas de 2012, e Internacional.